Wilfred Cantwell Smith (1916–2000) kanadski historičar religija i jedan od vodećih islamologa 20. stoljeća. U svojim radovima je nastojao izmiriti poziciju vjernog kršćanina sa akademskim ili “objektivnim” proučavanjem religije. Najznačajnija djela Islam in Modern History (1957), The Meaning and End of Religion (1962), Belief and History (1977), On Understanding Islam (1981), Towards a World Theology (1989), What is Scripture (1993).

“…u djelu The Meaning and End of Religion W. C. Smith dekonstruira pojam „religija“ pokazujući kako je riječ o relativno novom zapadnom konceptu koji se koristi da se opišu, sa stanovitom apstrakcijom, velike svjetske tradicije (kao što su kršćanstvo, budizam, hinduizam itd.) kao ekskluzivni sistemi vjerovanja. Ovakav pojam religije, koji se formirao na Zapadu u epohi prosvjetiteljstva, pozicionirati će religije jedne nasuprot drugih kao konfliktne ideološke skupove tvrdnji o ekskluzivnoj istini, što je, prema Smithu, imalo katastrofalne posljedice po međuvjerski dijalog, zaustavljajući ga u začetku…

‘Entiteti’ kao što su budizam, hinduizam i kršćanstvo nisu pojedinačne, statične, zatvorene, okamenjene religije, već upravo kumulativne tradicije sastavljene od potpuno divergentnih formi, koncepata, izražaja, u različitim geografskim područjima i različitim historijskim periodima. Stoga je potpuno besmisleno govoriti o ovim tradicijama kao o istinitim ili lažnim, kao što je apsurdno etiketirati neku civilizaciju kao istinitu ili lažnu.” (Iz predgovora)