Panoramski prikazujući život u Istanbulu, Pamuk pomno bilježi krizu identiteta pripadnika istanbulskog visokog društva razapetih između tradicionalnog i zapadnjačkog načina života.

Muzej nevinosti pripovijeda priču o Kemalu, sinu jedne od najbogatijih istanbulskih porodica, i njegovoj opsesivnoj ljubavi prema siromašnoj i dalekoj rođaci, prekrasnoj Fusun. U svom romantičnom zanosu, Kemal gomila zbirku predmeta koja bilježi tok njegove nesretne ljubavi – muzej koji je mapa društva i njegovog srca.