Kineska novinarka i spisateljica Xinran Xue je vodeći popularnu radijsku emisiju zadobila povjerenje žena i počela saznavati njihove brojne potresne životne priče.

Dovijajući se kako da izbjegne krutu komunističku cenzuru u Kini a da u isto vrijeme ne iznevjeri povjerenje žena koje su se pred njom otvarale, Xinran je te usmene povijesti sakupljala i nakon emigriranja u London nekolicinu njih objavila u veoma dirljivoj knjizi Dobre kineske žene: Skriveni glasovi.

U knjizi su priče o seksualnom zlostavljanju djevojčica, ugovorenim brakovima, žrtvovanju za porodicu i muža koje se od žene očekuje, priče o samoubistvima, tragičnim porodičnim gubicima, brutalnim društvenim konvencijama od kojih je nemoguće pobjeći...

Autorica pronalazi zajedničku nit i prikazuje podređeni položaj žena, bez obzira kojem sloju društva one pripadaju.

Seoska djevojčica tako pati udata za starca koji ju je svezao oko pasa lancem da mu ne pobjegne a lanac se urezuje u njeno mlado meso i prijeti da izazove fatalnu infekciju. Žena visokog komunističkog funkcionera, opet, živi u materijalnom blagostanju, ali i ona je protiv svoje volje udata za mnogo starijeg političkog moćnika koji uživa u perverznim orgijama i bez srama paradira sa svojim višestruko mladim ljubavnicama. Na ženskim leđima se prelamaju i siromaštvo, i zaostali društveni običaji, i historijske i političke promjene (one redovno stradaju zato jer su nečije kćerke, majke, supruge...).